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愛するあの娘のためにアイス5軒食べ比べ

　最近、甘党の彼女ができた。なんでも「ソフトクリームが三度のご飯より好き」という。ならば、彼女にいいところを見せようと『東京交通会館』を案内することに。『カフェ・プラネット・ショコラ』でコーヒーを飲んで待っていると、満面の笑みで彼女が到着した。
「ここには、アンテナショップがいっぱいあって、ソフトやアイスもたくさん売っているんだ。どのソフトが一番おいしいか、僕が食べ比べて教えてあげるよ」
　彼女はらんらんと目を輝かせて「うん！　楽しみ♡」と返事。なんてカワイイやつだ。

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　まずは『北海道どさんこプラザ 有楽町店』で僕は「夕張メロンソフトクリーム」、彼女は「ミルクソフトクリーム」を。ひと口食べただけで広がるメロンの香りが贅沢～。ミルクソフトも北海道産の生乳の味がなんとも濃厚！　まるで僕たちの愛のようだ。ムフフ。

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　続いて『大阪百貨店』で、１９４５年から大阪人に愛されている「北極アイスキャンデー」の抹茶味とミックスジュース味を購入。イートインスペースでお互いアイスを食べさせ合って、ここでもラブラブ再確認。僕たちの愛でアイスがすぐ溶けちゃう～。

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　食べ終えると、彼女が「おなかいっぱいになったから、後はがんばってね♡」と上目遣いで僕を見る。「じゃあ、体がちょっと冷えたから『博多うどん よかよか』でうどんでも食べようか」と言うと、彼女の表情に一瞬かげりが......。なんか変なこと言った？
　うどんにユズコショウをたっぷりかけて体が温まったところで『コウノトリの恵み 豊岡』へ。「コウノトリのお米アイス」はお米の食感も楽しめつつ、ほんのりした塩味でさっぱりしておいしいのだが......短時間でアイスを連続で食べたせいで、偏頭痛が。おでこをおさえる僕を見て「え～、うどん食べたんだからがんばってよー」と追い打ち。「よ、余裕だよ。どれもおいしくって、迷っちゃうな～」と空返事でしのぐ。

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『ザ・博多』の「あまおうソフトクリーム」も、イチゴの酸味と牛乳の甘さのバランスが絶妙......なのだが、もう味の優劣がつけられない状態。腹も痛くなってきた。横を向けば、ソフト以上に冷めた彼女の視線。そして、抑揚のない声で「まだ１軒、行くんでしょ」と言う。

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「任せな！　じゃあ最後は『丘のまち美瑛（びえい）・丘のまちCＡFE』な」と声を振り絞って、「ソフトクリーム ハスカップ味」を注文。酸味のあるソースがトッピングされ、甘さは控えめ。おいしいよ。でもね、今の僕には甘いのよ。血糖値MAXなのよ。ダウンした僕を見て、
「な～んだ、情けないの。あたし帰るね」と足早に去っていってしまった。

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　ソフトよりも早く解けた二人の愛......。気分を落ち着かせようと、『静岡県東京観光案内所』にお茶を飲みに行った。彼女との楽しい日々を思い起こし遠くを見つめていると、店員が近づいてきて僕にこう言った。
「ジェラートもおススメですが、いかがですか？」
......すみません、今の僕にはハードです。