江戸随一の活気を見せた かつて魚河岸があった街

　魚河岸といえば現在では築地を指すが、関東大震災が起こるまでの３００年間、日本橋こそが魚河岸の地だった。江戸開府とともに、１６０３年（慶長8）に日本橋が架かると、水運でさまざまな物資が運ばれるようになる。１６５６年（明暦２）より、この地に暮らす『日本橋 神茂』18代目の井上卓（たけし）さんによると、魚河岸はもともと「魚類調進所」と呼ぶ幕府直轄の食料集積場として開かれ、ほどなく町人も売買できるように。
　「いい品は江戸城へ納めねばならなくて。初鰹とか、江戸っ子好みの味はムシロで隠して荷揚げしたそうです」
　同じく老舗『山本海苔店』の広報担当の中島美冬さんは「江戸時代の江戸は、日に３０００両、魚河岸だけで１０００両が動いていたそうです。すごいですよね」と話す。その様子は、地下鉄三越前駅改札外に飾られた「熈代勝覧（きだいしょうらん） 複製絵巻」を眺めるとよくわかる。魚だけでなく、屋台や立売りが立ち並び、華々しいまでの活気と賑わいなのだ。
　魚河岸の活気は、食事処から始まった『弁松総本店』8代目、樋口純一さんの言葉からもビシビシ伝わってくる。
　「魚が傷まないよう、昼前には売り切りたい魚河岸の人たちは、ご飯を食べる暇がなかったんでしょう。折詰弁当にしてくれと言われたそうです」
　昼には店仕舞いする魚河岸だが、「昼からは寿司やそばの屋台が出て、フードコートのようになったんだそうですよ」と、明治期の屋台寿司に始まった『蛇の市本店』の4代目が写真を見せて教えてくれた。朝と午後でがらりと店構えが変わるとは、賑わいが夜まで変わらず続いたのも頷ける。
　震災と戦禍（せんか）で日本橋は大きく変貌した。それでも、「いいものを売ろうというのが、日本橋の誇り」と、『大和屋』の6代目外山順一郎さんは胸を張る。
老舗を訪ね歩けば写真や錦絵なども飾られて興味深いこと！「日本橋の誇り」を味と気っ風で伝え続けている。