現代に紡がれたエンターテインメント街

有楽町のガード西側が激変した。『東京ミッドタウン日比谷』が開業し、『日比谷シャンテ』がリニューアル。平日も人々で賑わいを見せている。
この界隈（日比谷）は明治期からずっと、ハイカラなエンターテインメントの街だ。帝国ホテル裏には「鹿鳴館」があり、１９３０年代には東京宝塚劇場（現東宝）の初代社長が「有楽町アミューズメント・センター構想」を描いて、東京宝塚劇場、日比谷映画劇場、有楽座がオープン。さらに戦後、芸術座、みゆき座、日比谷スカラ座、日生劇場が続々と幕を開け、名実ともに映画演劇の街へ発展を遂げたのだ。
また、ビジネス街の顔もあり、１９３０年（昭和5）竣工の「三信ビルディング」は、２層吹き抜けのアーケードや、アールデコのディテールが美しく、１９６０年（昭和35）竣工の「日比谷三井ビルディング」は、日比谷公園など周辺環境との調和を試みた、日比谷の象徴的オフィスビルだった。しかし、三信ビルディングの老朽化で閉館が決まると、今回の再開発が発進。『東京ミッドタウン日比谷』は、新しいばかりでなく、三信ビルのデザイン、日比谷三井ビルの哲学をも受け継ぐことになった。
「多様な人々が集う場所。なので、多様な文化を多様に発信したいんです」と、語るのは、東京ミッドタウン日比谷『billboard cafe&dining』の佐藤優太さんだ。音楽を基軸に、月1でＤＪイベントを催したり、イベントやアーティストに合わせた書籍やＤＶＤなども販売する。また、日比谷シャンテ『ＨＭＶ＆ＢＯＯＫＳ 日比谷コテージ』店長の花田菜々子さんは「映画演劇の街だからこそ、女性がリラックスして非日常を味わえる本屋にしたくて」と笑う。シアターだけじゃなく、集う店々までも独自に文化発信し〝日本版ブロードウェイ〟へと邁進（まいしん）しているようだ。
一方、隣接するガード下は変わらぬ風情を引き継ぐ。耐震工事で休業する場所もあるが、ガード下『ふじ』の五十嵐義幸さん曰く「ここは大丈夫。昭和30年代に、レンガの下にモルタルを入れて耐震しているから」。もつを焼く煙を浴びながら、四季の風、雨の匂い、移ろう街の景色を体感しながらジョッキを傾ける愉悦といったら。そのエキゾチックな風情に惹かれて、昨今は外国人観光客も少なくない。
昭和と、超最先端の現代が隣り合わせに存在する有楽町は、今一番、ホットな場所。エンターテインメントの幅は広がるばかりだ。